Містить низку мутацій: британські вірусологи повідомили про появу нового штаму коронавірусу

У шиповидному білку нового штаму B.1.1.529 виявлено 32 мутації, і одразу кілька з них ускладнюють виявлення патогену антитілами. Ці модифікації, роблять його більш стійким до вакцин на відміну від будь-якого іншого генетичного варіанта SARS-CoV-2.

 Зараз відомо лише про 10 випадків, коли варіант B.1.1.529 виявлявся при розшифровці геномів коронавірусу із зразків, взятих у інфікованих людей. Вперше його було внесено до баз даних 11 листопада. Три випадки було відзначено в Ботсвані, шість — у Південно-Африканській Республіці, ще один — у Гонконгу, де вірус був виявлений у чоловіка, який прибув туди з ПАР два тижні тому. Інформації, що вказує на те, що новий варіант вірусу може бути особливо заразним і здатним до такого ж швидкого поширення, як і дельта-штам, що домінує у світі, поки немає.

Звернути пильну увагу на B.1.1.529 першим закликав на своїй сторінці у Twitter науковий співробітник Імперського коледжу Лондона Том Пікок. За його словами, новий штам “має по-справжньому жахливий мутаційний профіль спайк-білка”.

“Неймовірно велика кількість мутацій у спайк-білку вказує на те, що він може стати причиною для серйозного занепокоєння (прогнозую, що він уникатиме більшості відомих моноклональних антитіл)”, — написав Пікок. Він зазначив, що хоча йдеться про вкрай малу кількість виявлених випадків зараження новим штамом, за ним необхідно уважно спостерігати. Згоду з цією точкою зору висловили кілька інших британських експертів, наголосивши при цьому, що ключову роль у визначенні потенційної небезпеки нового штаму відіграватиме його здатність до поширення.

“Природа вірусів передбачає часті та випадкові мутації, і немає чогось незвичайного у появі невеликої кількості випадків, коли (у чергового штаму) відзначається новий набір мутацій. Будь-який варіант, що демонструє ознаки поширення, швидко проходить процедуру оцінки”, — заявила представник заснованого у квітні цього року Агентства санітарної безпеки Великої Британії Миру Чанд.

На думку директора Інституту генетики Університетського коледжу Лондона професора Франсуа Балло, новий штам міг утворитися в організмі людини з ослабленою імунною системою (імовірно, хворого на ВІЛ/СНІД, який не отримував належного лікування). Хронічний перебіг коронавірусної інфекції, з якою не міг впоратися імунітет, міг дозволити вірусу в організмі хворого за довгий час накопичити відразу велику кількість мутацій.